Η Κέρκυρα είναι ένα νησί που μπορεί να μαγέψει οποιονδήποτε την επισκεφθεί, καθώς συνδυάζει τη φυσική ομορφιά με την πλούσια ιστορία και τον πολιτισμό. Είναι ένας προορισμός που έχει επηρεαστεί από διαφορετικούς πολιτισμούς – από τους Βενετούς μέχρι τους Γάλλους και τους Βρετανούς – και αυτό φαίνεται σε κάθε γωνιά της. Όταν περπάτησα για πρώτη φορά στην παλιά πόλη της Κέρκυρας, ένιωσα πως έκανα ένα ταξίδι πίσω στον χρόνο, σε μια εποχή όπου τα καντούνια (στενά δρομάκια) ήταν γεμάτα ζωή και ιστορίες.
Η πόλη της Κέρκυρας, που έχει αναγνωριστεί από την UNESCO ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς, είναι ίσως η πιο χαρακτηριστική έκφραση αυτής της πολιτισμικής πολυμορφίας. Περιπλανήθηκα ανάμεσα στα βενετσιάνικα αρχοντικά, τα στενά με τις μπουγάδες να κρέμονται πάνω από τα κεφάλια μου και τις μικρές πλατείες με τις καφετέριες γεμάτες ζωντάνια.
Η πλατεία Σπιανάδα, μια από τις μεγαλύτερες πλατείες των Βαλκανίων, είναι το απόλυτο κέντρο της πόλης, ιδανική για να απολαύσετε έναν καφέ με θέα στο εμβληματικό Λιστόν.
Η Κέρκυρα όμως δεν είναι μόνο η αρχιτεκτονική της – είναι και η ιστορία που αποτυπώνεται σε εμβληματικά μνημεία. Ένα από τα πιο εντυπωσιακά που επισκέφθηκα ήταν το Παλαιό Φρούριο, που δεσπόζει στο λιμάνι της πόλης. Εκεί ένιωσα τη δύναμη και τη στρατηγική σημασία που είχε το νησί κατά τη διάρκεια της Βενετοκρατίας. Το Νέο Φρούριο, πιο λιτό αλλά εξίσου εντυπωσιακό, προσφέρει μια μοναδική θέα που κόβει την ανάσα.
Δεν θα μπορούσα να παραλείψω την επίσκεψη στο Αχίλλειο, το παλάτι της αυτοκράτειρας Ελισάβετ της Αυστρίας, της γνωστής Σίσσυ. Η αγάπη της για τον ελληνικό πολιτισμό και τον μύθο του Αχιλλέα αποτυπώνεται στα αγάλματα και τις ζωγραφιές του παλατιού. Περπατώντας στους κήπους του, ένιωσα σαν να είμαι σε ένα σκηνικό που συνδυάζει την τέχνη με τη φύση.
Πέρα από την ιστορία και την αρχιτεκτονική, η Κέρκυρα έχει μια μοναδική παράδοση. Είχα την τύχη να παρακολουθήσω μια από τις διάσημες φιλαρμονικές της ορχήστρες, που δίνουν ζωή στο νησί σε κάθε εορταστική περίσταση.
Επιπλέον, η κουζίνα της Κέρκυρας είναι κάτι που δεν πρέπει να χάσει κανείς. Η παστιτσάδα, το σοφρίτο και το μπιάνκο είναι πιάτα που με έκαναν να νιώσω τη ζεστασιά της φιλοξενίας των Κερκυραίων.
Τέλος, οι παραλίες της Κέρκυρας είναι ένας ακόμα λόγος να την επισκεφθείτε. Από τον Παλαιοκαστρίτσα με τα κρυστάλλινα νερά μέχρι τον Κάβο με την έντονη ζωή, κάθε ακτή του νησιού προσφέρει κάτι διαφορετικό.
Η Κέρκυρα δεν είναι απλώς ένα τουριστικό θέρετρο. Είναι ένας τόπος που ζει και αναπνέει μέσα από την ιστορία του, τις παραδόσεις του και τη φυσική του ομορφιά. Επιστρέφοντας από αυτό το νησί, δεν πήρα μόνο αναμνήσεις αλλά και μια βαθύτερη κατανόηση της ελληνικής ταυτότητας.
